— общее название микроскопических живых существ, принадлежащих к низшим растительным или животным организмам, видимым только в микроскоп: бактерий, микроплазм, риккетсий, микроскопических грибов и водорослей, вирусов. Характеризуются большим разнообразием видов, способных существовать в различных условиях (снега гор, дно океана, горячие источники и др.). Используются в пищевой и микробиологической промышленности (хлебопечение, виноделие, производство витаминов, антибиотиков, белка и др.). Патогенные М. вызывают болезни р-ний, животных и человека. Среди возбудителей болезней пчел различают бактерии (Вас. paratyphi alvei — возбудитель паратифа; Bact. pluton — возбудитель европейского гнильца), бациллы ларве (Вас. larvae— возбудитель американского гнильца).