— решающий период в жизни п. с. Уменьшение длительности светового дня служит для пчел сигналом начала подготовки к зимовке: они постепенно сокращают количество выкармливаемого расплода, начинают поедать отложенные маткой яйца. В организме пчелы происходят физиологические изменения — увеличивается жировое тело и уменьшается количество воды. Обязательным условием качественной подготовки к 3. п. является наличие запасов перги в ульях. С понижением температуры ниже 8 °С пчелы собираются в зимний клуб, в котором обмен веществ в организме пчел находится на минимальном уровне. Потребление меда в этот период составляет 2—3 мг в сутки на одну пчелу. Непереваренные остатки в виде экскрементов накапливаются в прямой кишке пчелы, а образующаяся метаболическая вода испаряется из организма и вместе с теплым воздухом удаляется за пределы клуба. Успех 3. п. во многом определяется влажностью воздуха за пределами клуба — при высокой влажности баланс смещается в сторону избытка воды в меде, экскременты разжижаются, пчелы волнуются, потребляют много корма и опонашиваются. Удаление влаги из улья при помощи сильной вентиляции приводит к охлаждению поверхности клуба и избыточному потреблению корма. Резкие колебания температуры отрицательно влияют на ход 3. п. и поэтому качество зимовки в зимовниках с хорошей вентиляцией всегда лучше, чем на точке, даже в условиях юга УССР.