— реакция организма на раздражители внешней среды и внутренних органов. Рефлексы осуществляются при помощи нервной системы, поэтому они присущи животным, имеющим хотя бы примитивную нервную систему. Различают рефлексы безусловные — врожденные и условные — приобретенные в процессе индивидуальной жизни. Безусловные рефлексы медоносных пчел многочисленны и разнообразны. При рождении пчела сама прогрызает крышечку ячейки и выходит из нее. Через некоторое время она начинает выполнять работы в улье: чистит и полирует ячейки, кормит личинок, утрамбовывает пыльцу. В возрасте 10—18 дней она принимает участие в отстройке сотов. Поведение летных пчел также обусловлено безусловными рефлексами. С раннего утра до позднего вечера они работают на цветках, собирают нектар, пыльцу и приносят в улей. Осенью, когда прекращается взяток, пчелы изгоняют трутней из улья и охраняют запасы корма в гнезде от врагов. На врожденных рефлексах пчел основываются некоторые приемы пчеловодства и методы ухода за ними. Например, подкуривание п. с. вынуждает пчел набирать в зобик мед, после чего они не способны жалить. Пчеловод, забирая из пчелиной семьи матку, побуждает пчел закладывать и воспитывать новую матку, ставя в гнездо строительную рамку, вынуждает строить соты, отбирая мед — активизирует пчел на пополнение его запасов в гнезде. Безусловные рефлексы в жизни пчел имеют огромное биологическое значение. Однако при всем своем разнообразии сами они не могут обеспечить приспособление организма к сложным, непрерывно меняющимся условиям окружающей среды. Эту роль выполняют условные рефлексы. Эти рефлексы образуются на основе безусловных в сочетании с многочисленными явлениями внешней и внутренней среды. Основное условие образования условных рефлексов — совпадение во времени действия индиферентного раздражителя с безусловным. Например, если действие безусловного раздражителя — сахарного сиропа — совпадает с действием условного раздражителя, каким может быть свет, запах, то после нескольких сочетаний действия условного раздражителя с безусловным образуется условный рефлекс. Доказательством этого является посадка пчелы или вытягивание хоботка в ответ только на действие условного раздражителя без его подкрепления. Условные рефлексы у пчел образуются на зрительные, обонятельные и комплексные раздражители уже после 2—7 сочетаний их действия с безусловным стимулом. Особенно быстро образуются эти рефлексы на натуральные раздражители — запах, цвет и форму, которые встречаются в условиях естественного сбора пчелами нектара и пыльцы. Условные рефлексы играют очень большую роль в жизни пчел, особенно взрослых. Благодаря им пчелы запоминают место размещения своего улья и всегда возвращаются в него. Важное значение имеют условные рефлексы во время сбора нектара и пыльцы. Как известно, пчелы-разведчицы, возвратившись в улей, сигнализируют о наличии взятка в природе. У пчел-сборщиц, контактирующих с разведчицами, образуется условный рефлекс на запах цветов, на которых разведчицы собирали нектар и, вылетая в поле самостоятельно, они успешно находят корм. При сборе корма у пчел образуется условный рефлекс также на цвет цветков, место их размещения. Все эти факторы необходимо принимать во внимание при дрессировке пчел (см. Дрессировка пчел).