Бджоли готовлять прополіс, головним чином, на основі рослинних смол, секретируемых бруньками й корою деяких дерев, наприклад - тополь. Вони збирають ці смоли за допомогою своїх мандибул і змішують їх зі своєю слиною. Після переносу у вулик на волосках своїх ніжок бджоли «покривають» внутрішні й зовнішні частини вулика цією шпаклівкою із прополісу, що зміцнює колонію й забезпечує їй більше здорове навколишнє середовище. Також прийнято вважати, що бджоли, як гарні «медичні сестри», змазують своє тіло цією речовиною для захисту від природних ворогів.
У цей час прополіс є предметом інтенсивних досліджень із метою одержання більшої інформації про його терапевтичні властивості. Якщо прополіс зібраний у сирому виді, його цвіт звичайно зеленувато
-темний, він складається із суміші смол і рослинних восков, а також із бджолиного воску (який знижує клейкість прополісу, що може бути небезпечної для самих бджіл). Прополіс - це круглогодичный джерело антиоксидантных зєднань, за рахунок яких він має славу одного із самих богатых флавоноидами харчових продуктів, аналогічно чаю й вину. Він також містить ароматичні молекули, інакше називані рослинними есенціями, а також органічні (алифатические й ароматичні) кислоти і їхні складні ефіри, фенольні зєднання, ароматичні альдегіди, гетероароматические зєднання (такі як кумарини), вітаміни й мінеральні речовини. [ 316-66]. Бактерицидні властивості прополісу відомі вже із древніх часів. Він також використовувався у ветеринарній медицині для лікування нагноившихся ран або для лікування хвороб, наприклад - ящура.
Його використання для лікування людей швидко розширювалося в Східній Європі, у цей час він широко використовується в багатьох країнах миру. Звичайно його застосовують у формі настойки, таблеток, гранул, сиропу, аерозолів, спреев або у вигляді мазі для лікування деяких респіраторних захворювань, наприклад - захворювань, що ставляться до сфери ЛОР (оториноларингологии) (ангіна, синусит, отит) або до області щік (стоматит, гінгівіт, озена). Його протизапальні властивості більше виражені, також він має сильні анестетические й анальгетические властивості й стимулює захисні сили організму (тобто нашу імунну систему). Його рубцующая (ранозаживляющая) активність і сприятливий ефект на регенерацію епітелію, в остаточному підсумку, пояснюють його великий успіх в області дерматології (опіки, абсцеси, фурункули, ознобления, і т.д., і т.п.). [ 156-133; 167-188].
Слід також зазначити його спазмолитические й антиоксидантные властивості (наприклад, його противоопухолевые, радиопротекторные, детоксифицирующие ефекти) і ін.