Зимуючі бджолині родини легше переносять холод, чим надлишкове тепло. Наприклад, бджоли, що зимували на волі в безсніжні зими, витримували морози нижче —40°С и навесні були в гарному стані (запаси корму в них були рясні). При зимівлі в приміщенні помітна шкода бджолам приносить зниження температури навіть до 4-5 градусів нижче нуля. У цьому випадку всі стіни й стеля покриваються інеєм, що при потеплінні тане, образуя вогкість. Від вогкості пліснявіють спочатку мертві бджоли на дні вулика, а потім - стінки вуликів і стільники, мед розріджується, випливає з осередків і кисне. Все це викликає в бджіл понос, більший осип і навіть загибель родини. От чому зимівля бджіл у непристосованому приміщенні протікає набагато гірше, ніж на волі.
Зайва сухість повітря в приміщенні неприпустима. Узимку бджоли вгамовують спрагу тією вологою, що усмоктує роздрукований мед з повітря. У занадто сухому приміщенні мед не тільки не убирає вологу, а, навпаки, віддає свою. Бджоли, страждаючи від спраги, починають сильно шуміти, хвилюватися, вискакувати з льотка й гинуть. Крім того, при тривалій сухості повітря мед в осередках зацукровується й бджоли не можуть їм харчуватися. Несприятливо проходить зимівля при відносній вологості повітря від 75 до 85%, але з якісними кормами бджоли добре зимують навіть при вологості 94-96%.
Вологість повітря визначають за допомогою спеціального приладу - психрометра, що при необхідності легко зробити із двох звичайних термометрів. Обидва термометри закріплюють поруч на деревяній дощечці. Під одним з термометрів, на кілька сантиметрів нижче його, прикріплюють маленький стаканчик і наповнюють його водою. Кулька цього термометра обертають марль і опускають кінець її в стаканчик. Вода, піднімаючись по марлі, постійно змочує кульку термометра, тоді як другий термометр залишається сухим. При одній і тій же температурі повітря показання цих двох термометрів будуть різні: чим сухіше повітря, тим різниця буде більше.
Для визначення відсотка вологості повітря за допомогою психрометра можна користуватися таблицею 17. Допустимо, сухий термометр показує 3°, а змочений —2,5° тепла. У крайній лівій графі таблиці знаходимо цифру 3 і ведемо по цьому рядку вправо до графи, позначеною зверху цифрою 2,5°. На перетинанні перебуває цифра 91, що і є показником вологості повітря у відсотках.
Таблиця 17
Визначення вологості повітря в зимовнике, %
Протягом всієї зими бджоли не испражняются у вулику. Кал скапливается в них у товстій кишці й там консервується ферментом каталазою. Чим ближче до весни, тим більше накопичується в них залишків неперетравленої їжі й тем сутужніше бджолам удержати їх у собі. Будь-яке занепокоєння легко приводить до порушення бджіл і викликає в них понос. випорожнення, Що Почалося, окремих бджіл викликає ще більше порушення родини. Бджоли починають поїдати понос, тим самим підсилюючи його. У результаті гине багато бджіл, родини виходять із зимівлі слабкі, виснажені, хворі, із забрудненими стільниками й стінками вулика.
До таких наслідків може привести будь-яке порушення умов зимівлі: жару, вогкість, миші, шум, стукіт, часті відвідування зимовника, падевый мед, цукор з домішкою солі.
Однієї із причин, що викликають занепокоєння бджіл, може бути світло. При низькій температурі (наприклад, при зимівлі на волі) він не заважає бджолам, але в приміщенні, де температура вище 0°С, світло неприпустиме, тому що він збуджує бджоли, выманивает їх з вуликів, і вони гинуть у великій кількості. При частому відвідуванні зимовника бджолярем, коли він увімкне світло, оглядає зимовник, слухає бджіл, дивиться температуру, тобто перебуває в ньому не менше години, пасіка виходить із зимівлі опоношенной, на ній багато загиблих родин. Приміщення для зимівлі бджіл повинне бути темним, а бджоляр при огляді - користуватися тільки червоним світлом, що не турбує бджіл.