— раздел пчеловодства, изучающий жизнь пчелы во всех ее проявлениях. Включает строение пчелы (морфологию, анатомию), особенности функций ее органов (физиологию), вопросы взаимоотношения ее с факторами внешней среды, в т. ч. с другими организмами (экологию). Семья медоносных пчел от прочих общественных перепончатокрылых отличается жизнью семей на протяжении всего года и в связи с этим стремлением накопить максимальное количество корма на зиму; постройкой восковых сотов из шестигранных ячеек и размещением их в гнезде правильными рядами на определенном расстоянии друг от друга; размещением кормов в сотах отдельно от яиц, личинок, куколок; прививкой новой семьи — роя — вблизи от материнской; легкой приспособляемостью к искусственному жилью; способностью вывода (воспитания) новой матки из имеющихся личинок при случайной гибели плодной матки. Под покровом яйцевых оболочек пчелы проходят эмбриональное, а после выхода из последних — постэмбриональное развитие. Рабочая пчела в течение жизни в составе семьи выполняет функции чистильщицы сотов, их строительства, ремонта гнезда, становится кормилицей личинок, сторожит гнездо, принимает участие в переработке нектара в мед, пыльцы в пергу. Вне семьи рабочие пчелы собирают нектар, пыльцу, при необходимости приносят в улей воду и компоненты прополиса. Матка вылетает из улья лишь для спаривания с трутнем, плодная матка — во время роения. Трутни находятся в семьях пчел примерно со второй половины весны до осени. Их единственная жизненная функция — спаривание с матками. В безматочных семьях трутни зимуют. Активная жизнь семьи весной начинается очистительным облетом. В семьях первоначально происходит обновление зимовавших пчел на весеннее поколение, а затем — увеличение их численности. По достижении определенного соотношения между числом пчел-кормилиц и нуждающихся в кормлении личинок семья готовится к роению. После запечатывания роевых маточников часть пчел с плодной маткой (рой) покидает гнездо. Затем наступает период главного медосбора — время цветения наиболее распространенных в данной местности растений и наиболее интенсивной работы пчел на них. Осенью откладка маткой яиц ослабевает, снижается энергия пчел по сбору нектара и пыльцы. При +8°С формируется зимний клуб пчел. В нем пчелы компактной массой передвигаются по сотам, питаясь медом. Откладывание яиц маткой в семье возобновляется в конце зимы — начале весны, еще до первого очистительного облета пчел.