— семья пчел, от которой получают племенной материал (яйца, личинки) для вывода маток. Для материнских выделяют племенные чистопородные семьи пчел, которые отличаются высокой продуктивностью, хорошо зимуют, развиваются, не болеют. Каждая такая семья способна дать за сезон несколько тысяч личинок. Для предотвращения родственного разведения пчел на пасеке нужно использовать несколько М. с. Полезно в гнезде М. с. ограничивать место для откладки яиц маткой, в результате чего она вынуждена откладывать их меньше, но более крупных. Из них вылупятся более крупные личинки, а следовательно и матки. Если М. с. станет очень сильной и будет готовиться к роению, от нее берут отводок с маткой. Матку в М. с. за 4 дня до прививки помещают в специальный 1—2-рамочный изолятор. В этом случае не приходится терять много времени на поиски личинок нужного возраста.