— одноклеточные микроскопические организмы, имеющие оболочку, ио лишенные ядра, хлорофилла и пластид. Форма тела — шарообразная (кокки), палочковидная (палочки), извитая (вибрионы, спириллы, спирохеты) и др. Размножаются делением. При неблагоприятных условиях многие Б. образуют споры. Питаются как сапрофиты илн паразиты. Распространены повсюду. Б. играют большую роль в круговороте веществ в природе, поддерживают запасы углекислого газа в атмосфере и минерального азота в почве. Б. используются человеком при переработке молока, производстве уксуса и др. Патогенные Б. являются возбудителями ряда заболеваний человека, животных. У медоносных пчел вызывают бактериозы.